Het werkgebied van de fysiotherapie is het bewegen en alles wat daarmee samenhangt. Datzelfde geldt voor de oncologische fysiotherapie: die behandelt de gevolgen op het bewegend functioneren ten gevolge van kanker en de eventuele gevolgen op het bewegingsapparaat.

Men kan o.a. denken aan lichamelijke klachten: zoals de gevolgen van operaties, schade aan hart en longen, schade aan spieren en gewrichten. Dit kan ontstaan zijn door bestraling, chemotherapie of lymfoedeem.
Er kunnen ook algemene klachten zijn: pijn, vermoeidheid, problemen met uitvoeren van de dagelijkse bezigheden, een veranderend lichaamsbeeld of een verminderde belastbaarheid/conditie. Deze algemene klachten hebben vaak een lichamelijke en geestelijke component, die elkaar beïnvloeden.

Er is veel onderzoek gedaan naar de effecten van bewegen op algemene en lichamelijke klachten van kankerpatiënten. Daaruit blijkt dat fysiotherapie en met name bewegen, een positieve invloed heeft op pijnklachten, vermoeidheid, herstel van belastbaarheid, terugkeer in het arbeidsproces en kwaliteit van leven.

In ieder stadium gebeurt er iets anders en dat is van belang voor de doelen die de patiënt en de fysiotherapeut samen opstellen voor de behandeling.